A Residência dos Phoenix estava iluminada quando Douglas se aproximou, segurando um punhado de coisas. Em seguida, assim que estava prestes a entrar, ele ouviu uma explosão de risos vindo de dentro da casa.“Oh, Lucy está ficando mais velha. Logo será uma mocinha”, disse Felicia.A família de quatro parecia feliz à mesa de jantar.Jansen parecia um pouco descontente enquanto colocava a mão na mesa com uma carranca. “Onde está Douglas? Hoje é o aniversário da filha dele. Já são 17h30 e ele ainda não apareceu.”Emily percebeu a insatisfação de seu pai, então ela rapidamente interveio: “Não se preocupe, pai. Eu disse a ele para vir às 18h. Provavelmente está quase chegando.”Infelizmente, a explicação de Emily apenas pareceu deixar seu pai ainda mais chateado. Finalmente, sua voz baixou enquanto rosnava: “Hoje é o aniversário da filha dele! Que desculpa ele tem para estar tão atrasado?”Emily não era alheia à insatisfação de seus pais com Douglas.Ela disparou: “A empresa de Douglas tem estado muito ocupada ultimamente. Eles estão trabalhando com várias empresas locais em alguns projetos…”No entanto, ela interrompeu imediatamente antes de terminar a frase.“Em, você sempre toma o partido dele. O que há de tão bom nele? Não entendo por que você se casou com ele. Já disse muitas vezes antes, e vou dizer novamente, esse casamento nunca me pareceu certo…”Quando viu que seus pais estavam ficando mais insatisfeitos, ela tentou apressadamente encerrar a discussão.“Mamãe, hoje é o aniversário da Lucy. Vamos evitar discussões, tudo bem?”Lucy já estava acostumada com palavras duras sendo lançadas a seu pai. Ela esperou que os adultos parassem de falar antes de dizer: “Vovô, vovó, papai sempre foi muito legal comigo. Por favor, não falem dele assim. Senão, não vou mais convidar vocês para as minhas festas de aniversário.”Ela fez um bico, o que resultou em inflar o rosto com raiva.Embora ambos os pais de Emily desprezassem Douglas, eles amavam muito sua neta.Então, eles tentaram acalmar Lucy. Assim, a Sra. Phoenix falou em tom doce: “Sim, você está certa. É minha culpa. Não deveria ter trazido isso à tona. Afinal, é seu aniversário. Vamos nos divertir, que tal?”Douglas ficou do lado de fora do quarto com o ouvido pressionado contra a porta. Quando ouviu que elas pararam de falar sobre o assunto, ele entrou na sala.Ele sorriu gentilmente como se nada estivesse errado e cumprimentou: “Mãe. Pai.”Ele colocou os presentes no chão e continuou: “Mãe, a Em me disse que você está um pouco anêmica ultimamente. Então, trouxe algo que supostamente é bom para o seu sangue. Por favor, experimente um pouco disso. Também trouxe algo para o baço e o estômago do papai.”A generosidade de Douglas não conseguiu amenizar o desprezo de seus sogros por ele.Felicia resmungou mal-humorada: “Hoje é o aniversário da sua filha. Em vez de levá-la para sair, você passou o dia inteiro trancado no seu escritório. Todos sabemos que sua empresa não é tão grande assim. Com o que você está tão ocupado?”Douglas apertou os lábios. Em seguida, esboçou um leve sorriso e optou por permanecer em silêncio.Felicia não ficou surpresa com a postura humilde de seu genro. Portanto, ao lembrar-se do que sua neta disse, ela não continuou com o assunto.O sorriso de Douglas se tornou genuíno enquanto ele segurava o presente que havia comprado para Lucy.“Lucy, aqui está o seu presente.”Lucy abriu um largo sorriso ao ver as bonecas requintadas cuidadosamente arrumadas na caixa de presente. Ela abraçou seu presente enquanto dançava alegremente.“Mamãe, olha! Uma princesa!”Emily sabia que Douglas era um homem generoso. A boneca era uma edição limitada. Havia apenas dez daquelas bonecas no mundo inteiro.Lucy havia visto a boneca na TV e a adorava. Mas, infelizmente, ela não conseguia encontrá-la, não importava o quanto procurasse.Nem em seus sonhos mais loucos ela imaginava que seu pai compraria a boneca para ela.“Como estão as coisas no escritório? Ainda está sobrecarregado de trabalho?” Emily perguntou calorosamente.Douglas balançou a cabeça, mas não deu mais detalhes.“Já resolvi tudo. Deveria ter aparecido mais cedo. Desculpe por isso. Afinal, é o aniversário da Lucy.”Lucy apressadamente disse: “Tudo bem. Eu sei que o papai está muito ocupado. Então, estou feliz desde que o papai passe um tempo comigo no meu aniversário.”