Ao observar o homem já agitado à sua frente, Colton não pôde deixar de rir. Richard sempre foi assim, chamando-o pelo nome completo sempre que se deparava com problemas.Ele batucou a mesa com seus dedos esguios e disse: “A Corporação Gardner está se preparando para colaborar com a F&R Investimento, e o Grupo Kohlberg está observando nossas ações de perto. Talvez não seja do meu melhor interesse ajudá-lo, mas tenho um amigo que pode.”Richard franziu a testa e não pôde deixar de murmurar: “Por que não me disse antes que já tinha um plano?”Droga, ele estava quebrando a cabeça e se preocupando com isso já havia um bom tempo.Mas este manteve a calma mesmo diante do questionamento. Ele lançou um olhar para o outro e respondeu: “Bom, você não tinha pedido minha ajuda, e pensei que você realmente gostasse da Christi. Se esse belo casamento realmente se firmar, a Família Gardner também se beneficiará.”“Bobagem!” Richard mostrou sua verdadeira face diante de Colton, perdendo a calma.Ele estava furioso! Embora Christi não o tenha forçado, a família Zuniga o fez; eles insistiram que tanto aquela mulher quanto Richard se casassem.Mas, ao descobrir que Colton tinha uma solução, sentiu-se aliviado. Ele sentou-se no sofá e olhou para o homem a sua frente antes de perguntar: “Diga-me, qual é a solução que você tem em mente?”O homem viu a expressão de alívio de Richard e disse, enquanto colocava a mão no queixo, refletindo: “Essa estratégia tem apenas uma probabilidade de sucesso de 50%.”Confuso, o outro franziu a testa antes de perguntar: “Qual é a solução?”“Sedução”, afirmou Colton com desapego.O outro de repente sentiu como se estivesse sendo sufocado pelo ar e tossiu fortemente, cobrindo a boca com as mãos. Então, perguntou novamente, incrédulo: “O que disse?”“Sedução”, repetiu Colton.Richard ficou sem palavras, não esperava que fosse uma solução tão fraca.Ele lamentou ter depositado tanta esperança nesse homem. Após um momento de silêncio, levantou e se afastou sem dizer coisa alguma.Então, Colton gritou: “O nome do meu amigo é Joshua Fleming.”Richard parou imediatamente. Ele se virou para encarar o homem com um olhar tenso e finalmente moveu os lábios para questionar: “Você está falando do jovem mestre mais velho da Família Fleming que vive na área leste?”Colton assentiu.“Sim, ele está planejando retornar ao seu país de origem. Como gosta do desafio de ficar com mulheres difíceis, ele pode ser capaz de ajudá-lo a se livrar da Família Zuniga.”Richard também tinha ouvido falar de Joshua. A Família Fleming trabalhava na indústria do petróleo e lucrava generosamente com isso, mas, por causa disso, Joshua cresceu em um berço de ouro.Aquele era um homem dissoluto que gostava de estar com as mulheres e preferia aquelas que não conseguia conquistar.Porém, embora ele não gostasse da coerção da Família Zuniga, Christi era inocente. Não podia fazer isso com ela.Quando Colton percebeu a hesitação do outro, abriu os lábios e esboçou um pequeno sorriso.“Se há uma coisa que você deve saber, Richard, é que nem sempre se pode ter o melhor dos dois mundos. Você deve entender que, para conquistar uma coisa, outra deve ser sacrificada.”Após uma breve pausa, Richard recobrou o juízo.Christi poderia ser inocente, mas a Família Zuniga não era para ser subestimada, e eles também não beneficiariam Joshua de forma alguma. Se ele pudesse interferir na questão entre ele e Christi, finalmente poderia ficar ao lado de Julia.Quando pensou na criança dentro do ventre de sua amada, parou de hesitar.Ele permaneceu imóvel, olhou para Colton e disse com sinceridade: “Obrigado, Colton.”Ele se curvou diante do homem ao terminar de falar. Em seguida, foi embora.Colton escondeu seu sorriso ao olhar para Richard, que já tinha partido. Ele precisava pensar em alguma solução para enganá-lo.