Capítulo 39:
Lamentablemente, el vuelo de Jazlyn sufrió un retraso debido a un problema mecánico.
Intentó ponerse en contacto con Waylen en la sala pero, por desgracia, su teléfono estaba apagado mientras se sometía al juicio.
No fue hasta la conclusión del juicio, al mediodía, cuando Waylen encendió su teléfono y recibió por fin el mensaje de Jazlyn. La contemplación llenó su expresión.
La asistente de su cliente se le acercó respetuosamente y le dijo: «Sr. Fowler, el Sr. Williams espera que pueda acompañarle a comer».
Waylen guardó su teléfono y respondió con una sonrisa: «Por favor, exprese mi gratitud al señor Williams. Sin embargo, me encuentro enredado en un asunto importante en Duefron, lo que no me deja tiempo libre para una comida con él.»
Mientras estaban absortos en su conversación, Dudley se acercó.
Dudley Williams, un elegante empresario de unos cuarenta años, extendió la mano para estrechar la de Waylen, expresando su entusiasmo. «Waylen, tu actuación en el tribunal ha sido sobresaliente. Como tienes asuntos urgentes que atender, no insistiré en que te quedes. No obstante, la próxima vez que visite Heron, permítame el placer de invitarle a cenar.
«Por supuesto», respondió Waylen con elegancia.
Dudley tenía a Waylen en alta estima y enseguida dio instrucciones a su chófer para que trasladara a Waylen al aeropuerto.
Dado el considerable retraso del vuelo de Jazlyn, ésta optó por acompañar a Waylen de vuelta.
Antes de que partiera el avión, Waylen hizo otra llamada a Rena.
Para su consternación, su teléfono seguía apagado.
Su ceño se frunció y supuso que algo había ocurrido.
En Duefron.
Rena pasó todo el día en casa.
Prestó su apoyo incondicional a Eloise, que estaba sufriendo una crisis emocional.
Por la noche, Rena preparó la comida. Durante la cena, dijo en voz baja: «He quedado con alguien más tarde. Vera me lo ha presentado. Creo que podría ofrecernos ayuda».
Eloise se mostró escéptica.
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Rena le cogió la mano con ternura y la tranquilizó: «Te aseguro que no te he engañado. Simplemente quiero intentarlo».
Quizá el engaño de Rena estaba tan bien ejecutado que Eloise se lo creyó.
Después de cenar, Rena se retiró a su habitación y cogió una gran caja de la que extrajo un álbum de fotos.
Abriendo las páginas con cuidado, apareció una fotografía de su madre durante su juventud.
Rena la acarició suavemente, con un tacto lleno de nostalgia.
Su madre había fallecido cuando ella sólo tenía diez años. Un año después, su padre se casó con Eloise.
Rena recordaba vívidamente las frecuentes peleas entre su padre y Eloise durante aquella época. En una ocasión, Eloise lloró desconsoladamente y le preguntó por qué su marido trataba tan bien al hijo de otra persona y se negaba a dejarla tener su propio hijo. Fue entonces cuando Rena descubrió que no era hija biológica de Darren.
Temerosa de un abandono repentino, a veces se entregaba a peticiones infantiles de un hermano cuando Darren y Eloise no discutían.
Sin embargo, Eloise nunca había concebido.
Eloise había amado a Darren de todo corazón y había criado a Rena como si fuera su hija. Había mostrado una inmensa bondad hacia Rena.
¿Cómo podría Rena soportar la idea de que Eloise pasara una década o más entre rejas?
Una lágrima solitaria cayó sobre la fotografía y Rena se apresuró a secarla con suavidad.
Sin que Rena lo supiera, Eloise observaba la conmovedora escena desde la puerta.
Eloise habló en voz baja. «¿No habías quedado con alguien? Ponte un atuendo apropiado antes de salir».
Rena cerró el álbum de fotos, devolviéndolo a su sitio.
Se levantó y se cambió de ropa. Justo antes de salir, un impulso irrefrenable obligó a Rena a abrazar a Eloise con fuerza.
Una sensación inquietante se apoderó de Eloise.
Sin embargo, Rena le ofreció una leve sonrisa y le aseguró que la persona a la que Vera había pedido ayuda era muy capaz. Rena añadió que Harold podría incluso tenerle en alta estima, lo que convenció a Eloise de que no se lo impidiera.
Tras cerrar suavemente la puerta, Rena se apoyó en ella, con la mirada perdida en sus pensamientos durante un largo rato.
Para entonces, el crepúsculo ya se había instalado en la tierra.
Tras una prolongada contemplación del cielo, Rena dio media vuelta y subió al autobús.
Al llegar a la gran villa de Harold, ya eran las ocho de la tarde. Harold, vestido con un traje formal, estaba sentado en el sofá, tomando una copa. El suave resplandor de una lámpara de cristal iluminaba sus llamativos rasgos.
En el pasado, Rena podría haberse sentido cautivada por su encanto. Sin embargo, su sentimiento actual era de repulsión.
Con voz ronca, Harold preguntó: «¿Dónde has estado? Te he estado llamando todo el día».
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