Capítulo 32:
Rena había perdido su trabajo, pero no quería que Eloise se preocupara, así que se lo guardó para sí.
Sentada sola en un banco desgastado, su mente era un torbellino de pensamientos.
El sol brillaba con toda su fuerza, pero el ánimo de Rena era tan sombrío como siempre.
Los problemas económicos le habían pasado factura, dejando a su familia sin apenas dinero.
Se quitó con cuidado un collar del cuello, cuya delicada cadena estaba adornada con un fascinante colgante de diamantes rosa claro.
Acariciándolo en la mano, tomó una decisión difícil y se dirigió a una casa de empeños. El tipo de la casa de empeños examinó el collar durante una eternidad antes de ofrecerle un mísero precio. «¿Qué tal 200.000?», sugirió, sin darse cuenta de que su verdadero valor era mucho mayor.
En el fondo, Rena conocía el verdadero valor de su preciada posesión. verdadero valor de su preciada posesión. El diamante rosa valía al menos 500.000, pero no tenía tiempo para regatear.
Necesitaba desesperadamente el dinero, así que con una sonrisa amarga, aceptó a regañadientes.
«¡De acuerdo!»
Con un cheque en la mano, por una cantidad que parecía una burla cruel del valor de su collar, se apresuró a ir al bufete de Hyatt para saldar la deuda.
Una sensación de alivio fugaz la invadió al salir, sólo para ser interrumpida por el estridente timbre de su teléfono.
El nombre de Vera iluminó la pantalla, y en cuanto Rena lo vio se sintió un poco aliviada.
Vera se había enterado de que su amiga había perdido el trabajo. Preocupada, invitó a Rena con verdadero interés. «¿Dónde estás? Te invito a cenar».
Sin otro sitio adonde ir, Rena aceptó y quedaron en un acogedor restaurante.
Cuando se instalaron en el restaurante, Vera no perdió el tiempo y descargó su ira, especialmente contra Aline, una chica que no les gustaba a las dos. Con palabras llenas de desdén, despotricó: «¡Aline es una zorra!
Ya la odiaba desde que estábamos en la universidad. Se había liado con tantos hombres. Cuando estabas con Harold, también lo había seducido varias veces».
Rena logró esbozar una sonrisa irónica y dijo: «Ahora, Aline ha conseguido lo que siempre quiso».
Atrapada en un momento de amarga ironía, reveló por fin la impactante revelación que Aline le había hecho.
Vera se sintió conmocionada y furiosa al oír la historia. «¡Maldita sea! ¡Esa bruja astuta y Harold son unos imbéciles repugnantes! Se merecen el uno al otro», se enfureció.
Preocupada por que su amiga cayera en un pozo de depresión más profundo, añadió: «¡No te lo tomes a pecho! Harold es ahora el prometido de Cecilia de todos modos y tú ya no tienes por qué involucrarte en su engaño».
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Sin embargo, un recuerdo perturbador resurgió en la mente de Rena. Era la trágica muerte de Cecilia, supuestamente como consecuencia de su amor no correspondido por Harold. ¿Podría ser que Waylen conociera todos los escandalosos amoríos de Harold y, sin embargo, hiciera la vista gorda?
Perdida en sus pensamientos, Rena apenas se dio cuenta cuando Vera le dio un codazo y le dijo: «No te sientas triste por un hombre como él. No merece la pena». Rena negó con la cabeza, decidida a no dejar que la tristeza consumiera su espíritu. «No te preocupes, no lo haré».
Un suave suspiro escapó entonces de los labios de Vera. «Ganar más dinero es mucho más importante que perder el tiempo con un hombre así». Percibiendo las dificultades económicas de Rena, sacó una tarjeta bancaria, dispuesta a ayudarla en lo que necesitara. Sin embargo, Rena, con voz suave, declinó la oferta. «Por ahora, no lo necesito».
Vera no podía comprender el desinterés de Rena. Se quedó mirando en silencio a su amiga como si esperara una explicación.
El gesto de Rena de poner un trozo de carne en el plato de Vera pronto fue acompañado de una revelación agridulce. «He vendido el collar».
Al oír esto, los ojos de Vera se abrieron de inmediato con incredulidad.
Apenas capaz de pronunciar sus palabras, dijo con voz temblorosa: «¿Por qué no lo hablaste conmigo primero? Ese collar era el único legado de tu madre, un preciado recuerdo que llevabas desde niña».
Rena guardó silencio y en su lugar puso una mano reconfortante sobre Vera, tratando de consolar a su querida amiga. Sin embargo, su momento de solaz se vio bruscamente interrumpido por un teléfono sobre la mesa.
Al ver que la llamada era del gerente del restaurante en el que trabajaba a tiempo parcial, su cuerpo se tensó ligeramente.
Ansiosa y vacilante, Rena contestó a la llamada, con el corazón hundiéndose a cada palabra que pasaba. Poco después, lo dejó en el suelo mientras sus ojos se cruzaban con los de su amiga con una mezcla de resignación y decepción mientras confesaba en voz baja: «Me han despedido del restaurante».
La furia de Vera surgió como una enorme ola, alimentada por lo injusto de todo aquello.
«¡Seguramente todo esto es obra de Harold! ¿En qué demonios está pensando?
¿Cómo puede alguien ser tan molesto? Llévame con él ahora mismo. ¿Cómo se atreve a tratarte así? ¡Te ha traicionado, Rena! ¡¿Y ahora toda esta mierda?! ¡Tenemos que hacérselo pagar!»
Reconociendo la astuta estratagema de Harold, Rena hizo acopio de fuerzas para contener la impulsiva represalia de su amiga.
Le suplicó a su amiga que no se enfrentara al hombre, ya que conocía sus verdaderas intenciones.
Sólo quería obligar a Rena a convertirse en su amante clandestina.
Abrumada por la emoción, la voz airada de Vera resonó por todo el restaurante. «¿Cómo ha podido Harold caer tan bajo? Está prometido a otra mujer y además sale a escondidas con Aline. Y ahora, ¿se atreve a pedirte que seas su amante?».
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