El decano que estaba a su lado sonrió. «Señor Tremont, ¿Se refiere a… will Sivan? Probablemente haya oído hablar de él, uno de los tres jóvenes maestros de la Familia Sivan. Ahora está en su penúltimo año. Suelen estar los tres juntos».
«La próxima vez, no quiero volver a verle en la Universidad de Southline. No, en toda la capital», dijo Mark Tremont sin emoción mientras se daba la vuelta para marcharse.
Unos pasos después, se detuvo. «Y apadrinaré totalmente a Arianne Wynn, de forma anónima».
El decano inclinó rápidamente la cabeza.
«Por supuesto. Que tenga un buen día».
…
Después de las clases, Arianne Wynn se arrastró aletargada mientras empujaba su bicicleta hasta la puerta del campus, de pie para esperar a que Will Sivan le devolviera su bufanda.
«Ari, ¿Estás esperando a Will? Se fue a casa al mediodía, dijo que tenía algunos asuntos familiares».
Tiffany Lane se acercó a ella y sacó una pequeña bolsa de su bolso.
«Aquí tienes, medicina para el resfriado, me pidió que te diera esto. Dentro también hay medicación para la fiebre. Acuérdate de tomarla».
Arianne miró la bolsa de medicinas pero no la aceptó.
«No las necesito. Devuélveme la bufanda. Ahora me voy a casa».
Ahora que Mark Tremont había vuelto, tenía que llegar puntual a casa todos los días.
Tiffany empujó la pequeña bolsa hacia Arianne. «¿Por qué eres tan testaruda? Incluso yo sé que le gustas, no te habrías dado cuenta, ¿Verdad?».
Un rubor asomó a las pálidas mejillas de Arianne. «¡Déjate de tonterías! Adiós».
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Habiéndose adelantado menos de dos pasos, el coche de Mark Tremont aceleró de repente, derrapando hasta detenerse a menos de un metro de Arianne.
Tiffany estaba a punto de arremeter, pero la mano de Arianne voló para taparle la boca. «Tranquila, tranquila. Puedes volver primero».
Arianne ya podía ver la cara melancólica de Mark Tremont, que estaba sentado detrás del parabrisas del coche.
Mark no tenía paciencia con ella. Bastó un bocinazo para que Arianne aparcara apresuradamente su bicicleta a un lado, subiera al coche y cerrara la puerta de un tirón.
Tiffany Lane se quedó boquiabierta. Quiso decir algo, pero el coche se había marchado.
Sentada en el coche, Arianne agachó la cabeza sin atreverse a hablar. Era la primera vez que Mark Tremont la recogía del colegio, pero no sentía ningún elemento de sorpresa, sólo la inundaba el susto.
«¿Te has echado novio?» preguntó Mark Tremont con indiferencia.
Arianne pensó en Will Sivan y sacudió la cabeza nerviosamente.
«No».
Al mismo tiempo, apretó con fuerza la bolsa de medicamentos para el resfriado que tenía en las manos.
«Will Sivan ya no hará acto de presencia».
Mark Tremont la miró con una sonrisa burlona en los ojos.
Arianne levantó la vista, sorprendida cuando se encontró con sus ojos.
«¿Qué quieres decir?”
Su respuesta molestó al hombre.
«Aparte de redimir tu pecado, no tienes que hacer nada más en esta vida tuya, ni enamorarte, ni casarte, ni dar a luz. ¿Entendido?»
El tono escalofriante lanzó a Arianne a un abismo helado. De repente sintió un ligero odio hacia el hombre que tenía delante. ¿Por qué tenía que quitarle todo lo que le gustaba?
Muy pronto el coche regresó a la Mansión Tremont. Al salir del vehículo, los ojos de Mark Tremont se ensombrecieron al ver la bolsa que Arianne llevaba en las manos.
«Quédate ahí».
Arianne se quedó paralizada. La bolsa de medicamentos que tenía en las manos fue arrebatada en el segundo siguiente y arrojada a la carretera. Con los hombros caídos, se dirigió en silencio a la puerta trasera. Nadie recuerda cuándo fue desde que Mark Tremont le prohibió entrar por la puerta principal. Se lo prohibió porque se tropezaría con él y declaró que sólo podía hacer acto de presencia cuando él quisiera verla.
«Ven a mi habitación esta noche» ordenó Mark Tremont y entró enérgicamente por la puerta principal. El ceño fruncido de su rostro intimidó incluso al grupo de guardaespaldas. A pesar de ello, Mary y el Mayordomo Henry se acercaron a él.
«Ha vuelto, señor».
Mark emitió un leve zumbido de reconocimiento. Se detuvo de nuevo al llegar a la escalera.
«Arianne Wynn tendrá sus comidas en casa mañana y noche a partir de ahora.»
¿Insinuaba que la había estado torturando con lo débil que se veía?
El ama de llaves Mary sonrió. «Sí, señor. Me aseguraré de que la señorita coma bien».
Mientras Arianne Wynn limpiaba la cocina con Mary por la noche, Mary le cogía las manos frías con simpatía.
«Ya está bien. Descansa pronto. Deja de ayudarme, mira tus manos agrietadas. Ari, el señor es muy amable contigo. Deja de resistirte a él. ¿Aún no le entiendes? Obedécele y todo irá bien. Lo he visto crecer. No es mala persona».
Arianne no dijo nada, simplemente continuó con lo que estaba haciendo, fregando el suelo repetidamente. Toda ella se negaba a ver a Mark Tremont. La Mansión Tremont era enorme, aunque Mary no tenía mucho trabajo. Sus tareas se completarían con el tiempo.
El reloj marcaba las once pasadas cuando Arianne se armó de valor para subir las escaleras y llamó con cuidado a la puerta. No se oía ningún ruido ni movimiento del otro lado y quiso darse la vuelta y marcharse. Tras un momento de vacilación, abrió la puerta y entró, plenamente consciente de las consecuencias si no hacía caso.
Se abrió paso suavemente en la habitación completamente a oscuras.
«¿Estás… dormida?»
La voz del hombre se oyó detrás de ella al segundo siguiente.
«¿Te pedí que vinieras a medianoche?»
Dando un respingo, Arianne buscó el interruptor de la luz, pero algo la había hecho tropezar. Con un grito, cayó de bruces al suelo.
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