51 Ava : La partida de Clayton
Los hombros de Clayton se ponen rígidos y suspira . “ Estarás a salvo mientras permanezcas dentro de la manada ” , dice con la voz tensa .
Mi corazón da un vuelco ante sus palabras .
” Voy a tener que hacer un viaje rápido “, continúa Clayton , y mis ojos se abren como platos .
¿ Un viaje ? ¿ A dónde ? ¿ Y por qué ?
Las preguntas me arden en la punta de la lengua , pero me las trago , no quiero llamar la atención . Además , no necesito saberlo .
En cambio , fuerzo una pequeña sonrisa y digo : ” Espero que hayas
un viaje seguro .”
Clayton asiente y su expresión se suaviza cuando me mira fijamente . —Gracias , Ava .
Por un momento , creo que va a decir algo más , pero luego parece pensarlo mejor . Da un paso hacia mí y mi ritmo cardíaco se acelera , mi cuerpo se tensa .
involuntariamente .
“ ¿ Puedo darte un beso de despedida ? ” , pregunta en voz baja .
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bruto .
Trago saliva con fuerza , tengo la boca seca . Una parte de mí no lo haría.
Me importa sentir sus labios sobre los míos otra vez , sabiendo la pasión que puede estallar entre nosotros .
Pero una parte mucho más grande de mí me detiene .
Entonces, en lugar de inclinarme , giro ligeramente la cabeza .
Ofreciendole mi mejilla . Sus labios rozan mi piel , cálidos y suaves , y siento un escalofrío recorrer mi columna a pesar de mí misma .
Mientras se aleja , no puedo evitar notar el destello de decepción en sus ojos , y tengo que luchar contra el impulso de disculparme .
En lugar de eso , fuerzo otra sonrisa y digo : “ Cuídate . ”
” Lo haré.” Golpea mi nariz , su decepción ya oculta . “ Configura tu teléfono . Llámame cuando lo hagas . ”
” Bueno . ” No tiene sentido preguntarse si está pirateado ” . Compraré un quemador nuevo tan pronto como pueda .
“ Ivy te vigilará y te controlará . Intenta quedarte dentro . Rowan vendrá esta tarde y , si necesitas ir a algún lado , pueden organizarlo .
juntos .”
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Mi corazón late un poco más rápido . Sin Clayton , probablemente me resultará más fácil conseguir otro teléfono .
“ Está bien ” , repito con una sonrisa . “ Gracias ” .
***
La ciudad es enorme .
En comparación con la ciudad humana mucho más pequeña de White Peak , bueno , realmente no se pueden comparar . Ellos son
mundos diferentes .
Salgo del auto y mi corazón se acelera mientras asimilo todo . Los rascacielos se elevan en lo alto , con sus fachadas de vidrio brillando a la luz del sol . Las aceras están llenas de gente , todos corriendo hacia sus destinos , sus charlas y risas se mezclan con el sonido del tráfico .
Es abrumador el tamaño y la energía de todo esto . Estoy acostumbrada al silencio , a la soledad de mi pequeño pueblo . Aquí , todo es más grande , más ruidoso , más vibrante .
Miro a Rowan , que camina a mi lado y escudriña a la multitud con la mirada . Parece tranquilo , cómodo en esta jungla urbana . Envidio su confianza .
” Por aquí ” , dice , guiándome hacia una gran
grandes almacenes . Sus escaparates están llenos de
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maniquíes vestidos a la última moda , y no puedo evitar mirarlos mientras pasamos .
Por dentro , la tienda es aún más impresionante . Los suelos son de mármol pulido , los techos altos y adornados con brillantes lámparas de araña . El aire está perfumado con el olor de costosos cosméticos y artículos de cuero .
Me siento fuera de lugar con mis sencillos jeans y camiseta , incluso con los nombres de las marcas en sus etiquetas , algo que me pareció excesivo , pero estoy aprendiendo que Clayton no conoce el significado de frugal , pero Rowan sí . Parece que no me doy cuenta . Está demasiado ocupado vigilando nuestro entorno , su mirada aguda y alerta .
Nos abrimos paso por los pasillos y miro furtivamente a Rowan . Ahora está diferente , más relajado y tranquilo . Durante mi celo , había luchado con su propia atracción hacia mí , sus ojos oscuros por el deseo .
Pero ahora no hay tensión entre nosotros . Él es solo Rowan , cálido y amigable , una presencia constante a mi lado . Si no lo supiera ya , nunca habría sospechado que él era el beta de la manada de Clayton .
Aprecio su compañía , especialmente en un lugar como este . Las multitudes me ponen nervioso , el movimiento constante
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y el ruido me pone los nervios de punta . Pero con Rowan aquí , me siento más segura , más arraigada .
Los cambiaformas están por todas partes , mezclándose con los humanos . Me di cuenta de que en White Peak y Cedarwood nunca me miraban dos veces , aceptándome como a otro humano más .
Ahora , miran hacia mí y huelen el aire mientras yo
aprobar .
¿ Es la presencia de Rowan o soy yo ?
Pueden oler tu poder , dice Selene , tan tranquila como siempre . Ya no hueles a humano .
Maldita sea . Eso hará que esconderse sea mucho más difícil .
En lugar de esconderse , sería más prudente volverse más fuerte para no tener que esconderse .
Bueno , ella no se equivoca .
Me detengo en la sección de ropa , pasando los dedos por las suaves telas , tratando de parecer informal . Mis ojos se mueven alrededor , buscando el departamento de electrónica .
Es un desafío integrarse aquí . Los compradores se mueven con un propósito , con pasos rápidos y la mirada concentrada . Yo , en cambio , me siento como un pez fuera del agua .
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de agua . He dejado de mirar más de un artículo después de mirar la etiqueta de precio .
Parece percibir mi inquietud . “ No te preocupes por eso ” , dice . “ Clayton me dijo que te cuidara ” .
Es fácil para él decirlo . Siento que cada dólar viene con hilos invisibles y esperanzas de las que no quiero ser responsable .
Aún así , reviso algunas camisetas más , tratando de encontrar algunos artículos baratos , preguntándome cómo voy a distraer a Rowan para poder comprar un quemador .
Mientras me abro paso entre los estantes de ropa , el aroma de las telas nuevas se mezcla con los perfumes que emanan del mostrador de cosméticos . Sinceramente, me sorprende que haya tantos cambiaformas aquí ; es un asalto a mi nariz , y mi sentido del olfato nunca ha sido tan bueno para un cambiaformas .
Echo un vistazo a la sección de electrónica y mi corazón da un vuelco . Filas y filas de dispositivos relucientes , desde teléfonos inteligentes hasta computadoras portátiles y tabletas , todos exhibidos con la misma reverencia que las obras de arte .
Tengo que ir allí .
Rowan parece sentir mi distracción y frunce el ceño mientras sigue mi mirada . “ Ves algo
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como ? ”
Sacudo la cabeza rápidamente , forzando una sonrisa . “ Sólo mirar escaparates ”.
Se ríe entre dientes y se le arrugan los ojos . “ Bueno , no dejes que te detenga . Adelante , echa un vistazo . No creo que tengas una computadora en el apartamento . ¿ Quizás una laptop ? ¿ Una tableta ? ”
Mi pulso se acelera mientras asiento , tratando de parecer indiferente mientras me separo de él y camino hacia la sección de electrónica . Mis pasos son lentos , medidos , como si estuviera simplemente mirando casualmente .
Pero por dentro , mi mente está acelerada .
A medida que me acerco a las pantallas , mis ojos se ven inmediatamente atraídos por los teléfonos inteligentes . Modelos elegantes y de última generación , cada uno más avanzado que el anterior . Me pican los dedos por tomar uno , por sentir su peso en la mano .
Pero no puedo agarrar uno y marcharme . Sería demasiado obvio , demasiado sospechoso . Necesito ser más inteligente que eso .