Category: Revenge is Best Served… After Reborn Novel

Chapter 229  If the old her had heard these words, she would have been overjoyed. But now, hearing them only brought a sense of guilt. Her affection for James could never return to what it once was. As they reached the conference room, the board of directors were in a heated discussion. The moment the door opened, a sudden silence fell. All eyes landed on Sophie. One of the directors appeared displeased and said, “Mr. Burke, we have some serious matters to discuss. Let’s not bring irrelevant people in, shall we?” Sophie was expressionless. She hadn’t intended to watch this group of old, stubborn men debate anyway. If it weren’t for James‘ strategies keeping them afloat, these old–timers would probably be out in the cold by now. “Sophie is my wife. Her being here is only natural.” Another director spoke gravely, “Mr. Burke, she’s not part of the company and won’t prioritize the company’s interests. I suggest it’s better if she leaves. Otherwise, we can’t be at ease.” “I have transferred 20% of the company shares to Sophie. She is now a part of Burke International. The shares Sophie holds are higher than any of you. Is there still an issue?”  Colt was astonished. “Mr. Burke!” Such a significant transfer of shares! Why didn’t he know anything about it? Sophie was more stunned than Colt and the other shareholders. She stood still, turning to stare at James with eyes full of confusion and disbelief. What did the 20% of shares represent? It meant she belonged to the highest echelons of Burke International, second only to James. If she wanted to do anything to Burke International, just using those shares could topple James. Sophie lowered her voice. “James, think this through.” “I have thought it through very clearly. In this world, nothing and no one is more important than you are to me.” James watched her, his voice low. “I have never been as calm as I am now.” Sophie was stunned by his gaze. She couldn’t understand how things had suddenly come to this. How could James possibly love her? Nichole should have been the love of his life. Sophie had witnessed how James loved Nichole. She understood the significance of that look all too well.   James‘ gaze toward Sophie was like how he had watched Nichole in the past life, but it was even more profound. Suddenly, Sophie realized this wasn’t a deception. “Gentlemen, any objections?”  When James spoke up, nobody dared to utter another word, and silence was their only response. “Since there are no objections, let’s begin today’s discussions.” Colt quickly prepared a chair for Sophie. James and Sophie sat together, but Sophie couldn’t concentrate on a single word. The discussion revolved around Burke International’s strategy to counter S Corporation‘ current project pressures. This inevitably required significant financial backing. Sophie glanced at James several times, and he was discussing strategies very seriously, not intending to hide anything from her. Colt noticed Sophie’s distraction and quietly asked, “Madam, are you feeling unwell?”  I “I’m fine. I just need to step out for a moment.” Sophie stood up, and the room’s chatter ceased. Sophie calmly said, “Please continue. I won’t participate further.”  No one objected. With a tone full of affection, James said, “If you’re tired, rest in the lounge. I’ll have Colt prepare your favorite snacks.”

Chapter 228  Sophie froze, unsure of what James was intending to do. Slowly, James leaned in, but Sophie quickly turned her head away. James paused, ultimately releasing her. “Come to the office with me. I’ll handle things real quick.” Sophie wanted to refuse, but James said, “Since you’ve given me three months, let me spend a little more time with you, okay?” Sophie had never seen James in such a humble state. In her memory, James was always looking down on her from his lofty position. After a moment of silence, Sophie pursed her lips and said, “Okay.” A smile spread across James‘ face, and he turned the car Burke International was in chaos at the moment. James walked in just as Colt was departing to look for him. Spotting James, Colt was overjoyed. “Mr. Burke! You’re finally back!” These past few days, James had been distracted, and unable to concentrate even during meetings. Now, many decisions at the company needed James‘ immediate attention due to the pressing situation. “Mr. Burke, all the directors are waiting for you in the conference room o next to James. Before Colt could finish, he caught sight of Sophie standing Sophie had been quiet, and Colt was slightly surprised to see James had brought his wife along. “Let’s head to the conference room.” “I’ll arrange for Mrs. Burke to rest in the lounge.” “No need.” James interrupted, issuing a calm order, “Sophie and I will attend together.” “What?” Colt thought he had misheard. At that moment, James had already taken Sophie’s hand. Sophie looked down at James holding her hand. Instinctively, she wanted to pull away. Yet the warmth from James‘ palm always reminded her of the boy who had held her hand on the way home many years ago. Walking hand in hand with Sophie, James caught the attention of many staff at the front desk. “Is Mr. Burke holding hands with Mrs. Burke?” “No way! If she’s Mrs. Burke, then who’s the woman who frequently comes to work with Mr. Burke?” “Don’t you know? That’s Mr. Burke’s rumored girlfriend, not his official wife.” Whispers surrounded them. Sophie didn’t mind. After all, James had never brought her to Burke International before, so it was normal for people here not to recognize her.  James, who had been silent for a while, suddenly spoke up. “Colt.” “Mr. Burke, what do you need?” “Fire everyone who was just gossiping behind our backs.” “Mr. Burke!” Colt was shocked, but James‘ expression had turned cold. “I don’t want to repeat some things.” “Yes, Mr. Burke.” Colt bowed his head. Sophie frowned. “You didn’t have to do that. It didn’t bother me.” “I’ll make sure everyone knows you are my wife, and no one will gossip about you again.” James‘ grip on Sophie’s hand tightened. Sophie remained silent.

Chapter 227  James said, “Get in the car.” Sophie took the passenger seat, but James didn’t start the car right away. Instead, he remained silent for a moment before saying, “Bea is just afraid you’re not serious about me.” “I know.” Sophie wasn’t naive. The Devins family was, after all, of modest means. With Bea’s high standards, how could she possibly approve of James and Calla? Bea merely thought Sophie had been disobedient lately, so she used Calla to provoke her. The Devins family still relied on the Burkes for financial gain and naturally hoped to send their daughter over. “If you don’t like her, I’ll find a way to send her away.” “Without Calla, there will be others like Lily, Zoe and Harper.” Sophie’s tone was indifferent. “In any case, she poses no threat to me. I’m not afraid to keep her around.” James pursed his lips. He reached out to fasten Sophie’s seatbelt, clearly feeling her instinctive attempt to dodge. He paused, then became even more careful. “You’re very afraid of me.” “Not at all.” Sophie’s reply was brisk. “Why are you avoiding me?” It was the same this morning. He really couldn’t understand what he had done to suddenly make Sophie so afraid of being in contact with him. Sophie frowned. “You’re overthinking it. I’m just not used to this, that’s all.” “It’s okay. I’ll give you time to get used to it.” As James drove the car, Sophie noticed they weren’t on the road to Burke International. She asked belatedly, “Where are we going?” I’m taking you shopping.” “James, do you know the situation right now? And you are taking me shopping instead of dealing with things at Burke International?”  Sophie thought she had misheard. Recently, S Corporation put unprecedented pressure on Burke International. James shouldn’t have had the time to come out at all. Just then, James‘ phone rang in the car. The caller ID showed it was Colt. James hung up the call. After a while, Colt called again. This time, James turned his/phone off. Seeing this, Sophie said coldly, “Pull over.” “What?” Sophie repeated, “Pull over to the side.” James was silent, but this time, he pulled the car over. Sophie said, “If you have work, then go back to work. I don’t need you to take me shopping.” “I only have three months left and don’t want to waste it.” James gazed at Sophie, his eyes filled with a depth of emotion she had never seen before, devoid of any pretense. Sophie snapped back to reality. “Even if you don’t want to waste time, you should still prioritize…” Before Sophie could finish, James suddenly reached out to cradle her face.

Chapter 226  Bea said, “Your father used to collaborate with the Devins family. When you were little, you even met Calla, but she was much younger than you–seven years, to be precise–so it’s normal you don’t remember her.”  “The Devins family isn’t doing as well, but they’re still a publicly traded company. Having Ms. Calla work here as a maid really is beneath her.” James‘ tone was cool. It was clear to Calla that James had known about her identity all along and had just been pretending not to. She looked down, feeling a bit dejected. Bea locked reproachfully at James and said, “Maid? I like this girl too much to even think about having her work as a servant. Calla is just so caring, and we get along so well. I love having her take care of me. So, I asked her to stay by my side for a few days. I won’t allow you to treat her as a maid.” At that moment, Sophie came down the stairs. Bea turned to her, saying, “I will not allow you to treat her as a maid, and Sophie can’t either. Calla is here to take care of me and should only listen to me.” “Bea, the Burke family has been kind to my family. I’m here to take care of you because I want to, and that includes looking after Mrs. Burke and James as well,” Calla said, even though she had already seated herself next to Bea. Bea affectionately took Calla’s hand. “You are so adorable. The more I see you, the more I like you. If only you were my granddaughter.” Sophie looked on coldly. Bea wasn’t looking for a granddaughter. She clearly wanted a daughter–in–law. “If you like Ms. Calla so much, then adopting her as a granddaughter wouldn’t be a bad idea, Grandma,” James suddenly chimed in, which made Bea’s smile fade a bit. Sophie, now downstairs, laughed and said, “If you like Ms. Calla, then of course it’s a good idea to adopt her as a granddaughter. I agree.” “How could that be? Even if I wanted to, Mrs. Devin wouldn’t agree. Oh, I just wish Calla could stay by my side forever.” Bea said, patting Calla’s hand. Sophie sat down next to James and said, “I was just thinking, Ms. Calla doesn’t look or act like a maid. How old are you?” Calla blushed and looked down, “I’ll be nineteen this year.” “Nineteen? Then you should be in college. Which college do you attend?” Calla smiled and said, “I’m studying at Eastwood College.” Sophie’s hand paused, and James furrowed his brow. Sensing the mood shift, Calla thought she had misspoken and asked, “Did I say something wrong?” Bea thought James was reminded of Nichole, and quickly said, “No, you didn’t say anything wrong. It’s just that James had previously helped a student from Eastwood College.”  Calla asked curiously, “Is that so? James, the student you helped, who are they?” Bea didn’t like Nichole, and said with some resentment, “Why ask about that? That woman had ill intentions, and James had already stopped sponsoring her. Let’s not mention her again.” Calla nodded. “I understand.” Bea smiled again, and Sophie took a few sips of her tea. Bea then said, “James, you’ve been working so hard these days. Let’s take a break today. It’s rare for Sophie to have a day off, too. Today, let’s have Calla cook a few more dishes. Her cooking is even better than Marian’s.” “Thank you, but Sophie and I will eat out today,” James said, taking Sophie’s hand in front of Bea and Calla. Sophie did not refuse. Staring at James‘ hand on Sophie’s, Calla gripped Bea’s hand a little tighter. Bea’s smile faded as she said, “If you want to go out for a date, then go. But you must come back tonight. It’s not proper to be out all day having fun.” “Okay.” James lost his appetite, stood up, and said to Sophie, “Go change your clothes. I’ll wait for you outside.” “Alright.” Sophie glanced at Calla as she got up, hoticing how Calla’s gaze lingered on James, full of unspoken affection. Sophie went upstairs to change, and when she came down, Calla looked even more melancholic. In the car, James took the driver’s seat, having already prepared the seat cushion for Sophie.

Chapter 225  James paid no attention to the maid in front of him. Instead, he draped a bathrobe over Sophie. Sophie glanced at the maid, who lowered her head in a semblance of fright as if she had witnessed a scene she shouldn’t have. Such innocence reminded her of Nichole. Bea, ever so attentive, knew of James‘ fondness for Nichole and had thus specifically chosen someone with a similar disposition. Sophie asked, “What’s your name?” “Ma’am, my name is Calla.” Calla was timid but conducted herself with propriety. Sophie nodded. “It’s not time for my breakfast yet. From now on, I only want Marian to prepare my breakfast. Do you understand?” “Ma’am, Bea has given Marian a long vacation. Could you tell me what time you usually have breakfast? I can prepare it in advance.” Sophie was silent for a moment. Bea usually favored Marian. It seemed she was determined to create a crisis this time. Sophie smiled, “Eight o’clock.” Alright. Calla stepped aside. After freshening up, James emerged from the bathroom and approached Sophie. “I’m going to keep Grandma company.” “Okay.” In the eyes of others, they were still husband and wife, so she didn’t act too cold. Downstairs, Bea frowned when she did not see Sophie coming down. “Hasn’t she gotten up yet?” “I told her to sleep in a bit more.” James intercepted the blame, well aware that his grandmother disliked a lazy daughter–in–law. It was Calla couldn’t help but take another look at James. It was Sophie who didn’t want to come down. Bea scoffed, “Putting on airs after marrying into our family? She forgot how she used to please me. She was so eager to become a daughter–in–law of the Burke family.” Hearing this, James frowned slightly, his tone carrying a hint of warning. “Grandma, today is not a workday. She deserves some rest.” “Well, you care more about your wife than me now.” Bea switched to a joking tone, looking at Calla with admiration. “Calla, your soup is delicious. Serve a bowl for James” “Of course.” Calla gracefully brought a bowl of soup from the kitchen and placed it in front of James. James accepted it without a word. Bea raised an eyebrow. “James, haven’t you recognized her yet?” James looked up, puzzled by Bea’s implication. Calla said with a smile, “James, it’s me.” “I’m sorry, I don’t know you.” James‘ expression remained impassive, seemingly intent on keeping his distance from Calla standing in front of him. Calla looked disappointedly at Bea. “Grandma Bea, I knew James wouldn’t remember me.” Trying her patience, Bea hinted, “Calla’s last name is Devins. Don’t you recognize her now?” James‘ face remained unemotional, choosing not to continue the conversation.

Chapter 224  James seemed not to hear the latter part of her sentence, his face alight with Joy. Sophie pushed away James‘ hands. “I’m very tired. You should go back.” “My grandmother is here. Where do you expect me to go?”  During the time Sophie wasn’t home, he had already made this bedroom his own. In this bedroom, there were many traces of Sophie’s life. She used to wait for him to return after they first got married, time and again. James glanced at the bed, not far away, and the implication couldn’t be clearer. Sophie frowned. “I’m not used to sleeping with you.” I won’t touch you. It’s just a way to fool Grandma.” Sophie glanced at the bed, then at the sofa, and frowned again. “Then you sleep on the sofa!” A fleeting look of dejection passed through James‘ eyes, but he obediently placed a pillow from the bed onto the sofa and found a thin blanket as well. Sophie returned to the bed, saying, “We’ll draw a line tonight. Don’t come within three steps of me.” “Okay. “Apart from in front of Bea, we live our separate lives at all other times and don’t meddle in what the other is doing.” “Okay.” James agreed to each condition. This was the first time he and Sophie slept in the same room. Sophie felt somewhat uneasy, tossing and turning all night. She did not sleep well. By the time dawn broke, James had already gotten up. He put the pillow back in its place and covered Sophie with the blanket. Just as he was about to cover Sophie with the blanket, she suddenly reached out and grabbed James‘ hand. James‘ movement halted. The wariness in Sophie’s eyes momentarily stung him. “I was just… covering you with the blanket.” Sophie withdrew from her initial tension. After what had happened in her past life, her feelings toward James were a mix of coldness and fear. James had once left her dying on the operating table and had all the O–type blood in the hospital moved away. It was no different from murder. “I’m sorry, I was just…” Sophie was thinking of an excuse, but James said, “You should get up. Grandma has already made breakfast.” Sophie was puzzled by how Bea could have made breakfast, as Marian usually won’t be here so early. Then, there was a knock at the door. Sophie said, “Come in.” Standing at the door was a very pretty maid, looking to be only eighteen or nineteen years old, with a fresh and clean appearance that made her seem innocent and pure. Sophie got it. So, this was the sense of crisis Bea had organized for her.

Chapter 223  Bea knew exactly what to do, which was why she trusted that there wouldn’t be any drama at this crucial moment. James stared at Sophie for a long time, unsure of what to say. Eventually, he simply stated, “I’ll have someone move your things back tomorrow. Grandma is coming back, and it wouldn’t look good for you to be living outside.” “No need, I won’t be staying long.” Sophie just left it at that. She was tired, and all she wanted now was some rest. Without thinking, James reached out and grabbed Sophie’s arm, asking, “What do you mean by that?” that *James, is there even a point in asking that now? You know exactly what I mean.” “Does it have to be this way?”  Sophie coldly replied, “What do you think?” James remained silent. Sophie continued, “I’m not blaming you, but your affair with Nichole crossed a line during our marriage, giving me more than enough reason to divorce you. Even if it goes to court, I have my arguments. You should know how much you’ll have to pay me once we’re divorced, right?” James had probably never considered that she might one day file for divorce, so he hadn’t transferred his assets after getting married. If they divorced, and he was at fault, she would receive a substantial settlement. “Believe it or not, that was an accident. I’ve cut off all contact with Nichole since that day…”  “At Palm’s Jewels, when you protected Nichole, was I just seeing things?”  James wanted to explain that he was just trying to upset her that day but couldn’t bring himself to say it. Sophie said, “James, let’s just end this. Your favoritism towards Nichole has never changed; no matter what reasons you come up with now, I’ll still divorce you.” ༀ ཎྜ གཽ ཋ ཉ ཐཱ ཉཝརྒྱུུ བྷ༴ ཥ * ཟ ཉཥྞཾ ཤྲཱ སྠཽ ཤ གཽ རྒ ཉ འཇ ཉ: ཡེ ཀཽཎྜ ཥཾ བཿ༅ “Give me three months.” “What?” “Give me three months, and I’ll prove to you that you’re the only one in my heart.” “James, you really don’t have to do that.” “If after three months, I haven’t proven myself or haven’t moved you, I will willingly hand over everything from the Burke family to you.” Sophie was stunned. James gripped her shoulders. He said with a serious tone, “I’m willing to bet everything on these three months. If you still wish to leave, I’ll agree to the divorce and voluntarily give you all of the Burke family’s assets and wealth.” Sophie had never seen such earnestness in James‘ eyes before. He wasn’t joking. “James, you’re mad.” Even if three months passed, she would never accept James. James was bound to lose this bet. “I know I’ve made mistakes in the past and caused misunderstandings. Give me a chance, and I will strive to be a good husband. I truly love you.” For a moment, Sophie saw the young boy James used to be in his eyes. Perhaps James had long forgotten, but she would always remember the boy who squatted down, took her hand, and walked her down that road. “Fine, I’ll give you this chance,” Sophie said coldly. “But let me tell you that no matter what you do, you will definitely lose.”

Chapter 222  “Grandma, you don’t need to worry about the company. I’ve got everything under control.” James‘ voice was low, but the more serious he sounded, the more Bea realized the gravity of the situation. Bea was trembling all over. “Your Grandpa founded Burke International with his own two hands. If it were to fail on your watch, how could I face him after I’m gone? Are you out of your mind?” James‘ gaze shifted to Sophie, who was silently sipping her tea on the side. He said calmly, “Grandma, Burke International isn’t going to fail. It’s just a bit of money lost, not as severe as you’re imagining.” Hearing James say this, Sophie just chuckled to herself. Burke International had never lost so much money since its founding. James‘ nonchalant attitude was merely riding on the deep pockets of the Burke family. Bea calmed down considerably upon hearing James‘ reassurance. When she looked back at Sophie, she was no longer as imposing as before. She softened, saying, “Sophie, since you know that Burke International is facing tough times, you should really stand by James. It’s a wife’s duty to support her husband. Do you understand what I’m saying?” Sophie looked down and said, “Bea, I’ve been staying with the Russell family these past few days precisely to support James. So, rest assured, even if I’m not home, my heart is with James.” Bea nodded in satisfaction. “Good girl, I knew I wasn’t wrong about you.” When Sophie didn’t respond, Bea continued, “You two are so united as husband and wife, and I also long for some family warmth. So, I’ve decided to move in here from today to help out around the house. James, what do you think?” LE BDE UND SE S D F OF EE Sm James frowned. “Grandma…” Before James could finish, Bea turned to Sophie with a meaningful look. “What do you say, Sophie?” “If you wish to stay, of course, I welcome it. It’s just that James and I are often not home, and I’m afraid we won’t be able to take good care of you.” “That’s alright, there are servants. This house is too quiet anyway, with only Marian bustling about. I’ve brought a clever maid with me this time to look after my daily needs. You two go about your business, and when you come home in the evening, she can have dinner ready.” Sophie understood the implication behind Bea’s words. jening. Kend Bea was hinting that she noticed Sophie had been away from the Burke family home for work, hence emphasizing the need to have a maid at home, perhaps to instill a sense of crisis. Bea knew how to play on a woman’s insecurities. If it were the old Sophie, she would have been anxious upon hearing this. But now, she wasn’t concerned about whether James had relations with other women in the slightest. Sophie smiled, “If you’ve already decided, then let’s have her move in.” James frowned at her, seemingly surprised she agreed so readily. Bea was delighted, “Then I’ll have Marian start moving my things over. From today, you live your life, and I just want to make things comfortable for you.” Sophie remained silent. Tonight, Bea would move in, and she had no choice but to go upstairs. However, her belongings had already been moved out, leaving behind only some basic necessities to keep up appearances. James followed her upstairs to their bedroom. He lowered his voice, asking, “Why did you agree?” ཨོཾ ཇ ཝཿཤྩ ཉཏྠཾ འོ ཇ ཤྲུཎཾ འཇ རྗེ “If she insists on moving in, what could I say?” Sophie didn’t want the hassle. If she refused, Bea would find other reasons to move in and might even suspect the true nature of her and James‘ relationship. To avoid unnecessary trouble, Sophie had no choice but to feign indifference and agree. James fell silent for a moment, then said, “Grandma’s just worried you’re not coming home, that you might have other things on your mind.”  “I know what she is thinking. She’s only looking out for you. Burke International and the Russell family’s partnership is crucial right now.” With the relationship between Sophie and James, the Burke family now had significant collaborations with the Russell family, making their fortunes intertwined. Any issue between the Russell and Burke families at this time would be detrimental to both.

Chapter 221  The evening had already set in by the time Sophie drove back to the Burke mansion. As expected, Bea was sitting on the sofa, looking rather displeased. “Grandma Bea, where’s James?” Sophie thought Bea would call James back home, but it seemed like Bea wanted to have a one–on–one talk with her. “He is still in a meeting. I asked him to come back later.” Sophie remained silent beside her. Bea said, “I heard from Marian that lately, you’ve hardly been at home, and even when you are, you leave after just a short while. What is it? Have you found somewhere else to live?” There was a hint of accusation in Bea’s tone. Sophie smiled and replied, “I thought I shouldn’t stay idle, so I went out and found a job.” “Ridiculous!” Bea was indeed furious. She said coldly. “You are the daughter of the Russell family and James‘ wife! You should be aware of your status. How can you just show yourself in public like this? If you go out to work and others find out, what will they think of the Burke family? It would disgrace both our family and yours!” Sophie didn’t get angry. Bea was bom into high society and had never worked a day in her life, but she already had enough money to last several generations. How could she ever fear running out of money? Sophie had thought the same in her past life, believing that with the backing of the Russell family and marrying James, she would have a worry–free life. But she couldn’t rely on the Russell family, and James was even less reliable! Having experienced the desperation of poverty, she would never allow herself to go through it again. Sophie pulled up a chair and sat opposite Bea, who was taken aback that Sophie dared to sit before her. With a smile still on her face, Sophie explained, “Bea, please don’t be angry. I’m only working in our family business and managing our company. There’s nothing shameful about it. What you should be worried about is not me but James. After all, S Corporation has squeezed Burke International out of several projects, leading to significant losses. I’m working to also better support our family.” Bea frowned. “What do you mean by that? S Corporation? I’ve lived more than half my life and never heard of it! How could it possibly push the Burke family out of several projects? Even if this small company has its moment and causes losses for Burke International, we can afford it! We don’t need you to work to support us.” Sophie smiled slightly and said, “Of course, I know Burke International is a major enterprise. A few hundred million in losses is nothing much, not a big deal.” “What did you say? A few hundred million?” Bea thought she heard wrong. Sophie pretended to be nonchalant and said, “Yes, a few hundred million. You didn’t know?” Bea suddenly swayed, her shaky stature revealing her inner turmoil. “How can we lose so much money? What exactly happened?” “It’s said that S Corporation opened a commercial street, disrupting Burke International’s new commercial mall plan and leading to its opening without any visitors. Moreover, James had cut off several companies that had partnerships with Burke International, ending their collaborations. Those companies turned to S Corporation to collaborate on many projects in the same industry…” Sophie watched Bea’s expression, smiling as she said, “Think about it, Bea. Devonport is only so big, and there’s only so much market share. Initially, James had a monopoly, but now S Corporation has taken a large portion. How could Burke International’s losses be small? When I say a few hundred million, it’s just an estimate. It might even be more in the future.” Bea’s face turned pale. At that moment, the sound of the door opening could be heard. James had just walked in when Bea rushed up to him and slapped him across the face. “Tell me! How much has the company lost now?”  James felt the full force of the slap, and when he looked up at Sophie and saw the slight smile on her face, he knew she had spilled the beans.

Chapter 220  It was baffling, but in this lifetime, Nichole had somehow decided against pursuing further studies abroad, opting instead to stay at Eastwood College for her graduate studies. Had Nichole chosen to go abroad, she would have had a plethora of paths to choose from, not to mention a broader perspective. Now, having lost James, it was as if she had lost access to a significant portion of the finance market. None of the companies under James‘ banner would consider hiring Nichole. “She’ll never make it big.” Sophie said indifferently. “Let her struggle in the mud of Devonport. Soon enough, she’ll realize that without James, she’s nothing.” The finance circle was notoriously difficult to penetrate. Initially, Sophie hadn’t planned on dealing with Nichole, but after Nichole used a car accident to smear her and Jenna, and caused a scandal at the college and at Palm’s Jewels. Ignoring the situation would make Sophie seem too soft and easily bullied. ‘Ding Ding-‘  At that moment, Sophie’s phone rang. The caller ID showed it was Bea. Bea hadn’t been in touch much lately, probably thinking that Sophie and James‘ relationship was stable. This call out of the blue was unlikely to bear good news. Sophie answered, and Bea’s tone was colder than before. “Sophie, James‘ company is in trouble. Are Sophie raised an eyebrow. So that was it. She knew Bea wouldn’t make a move unless it concerned James. you aware?” Sophie replied with a smile, “It seems there was such an incident.” Bea sounded quite displeased. “Seems? Sophie, you’re Mrs. Burke, James‘ wife! How can you be so indifferent when your husband is in trouble?” Sophie patiently responded, “James and I haven’t been seeing much of each other lately, and he hasn’t mentioned anything about the company to me, so I’m not very clear on the details.” There was silence on the other end for a while, then–Bea said sternly, “Come home tonight. I need to talk to you.” Before Sophie could respond, Bea hung up. It seemed Bea was dissatisfied with Sophie’s role as James‘ wife. “Ms. Sophie…” Tricia hesitated, looking at Sophie.. Sophie said, “It’s okay, I’ll just go back today.” “What if the Burke family becomes suspicious? Isn’t this visit back home very risky?”  Tricia was genuinely concerned. After all, she was initially under Colby’s command, appointed for the sole purpose of ensuring Sophie’s safety. If the Burke family were to discover Sophie’s true identity, they would never let her off easily. 7 “If they truly become suspicious of me, I wouldn’t be able to sit here safely.” Sophie was well aware of James‘ methods. In her past life, James had gone to great lengths to marry Nichole. The tactics he used to bring down the Russell family were something Sophie intended to also use as her payback to James.