William semicerrou os olhos, a avaliando antes de falar lentamente o que pensava: “Nicole, se Queenie não conseguir se casar com Colton no final, talvez você… deva tentar.”Nicole franziu as sobrancelhas e perguntou confusa: “O que está querendo dizer?”William então passou a defender seu ponto de vista de maneira direta, sem se preocupar em adoçar mais suas palavras: “Se Queenie não conseguir se casar com ele, você pode usar seu filho para fazê-lo se casar com você.”Após ouvir o plano de William, Nicole sorriu friamente e debochou: “Que plano ‘inteligente’!”Em resposta ao deboche, ele a refutou infeliz: “Estou falando isso para o seu próprio bem! Como pode dizer isso para mim?”Para o meu próprio bem? Que absurdo! Nicole estava bem ciente do caráter de William, sabendo que o homem só se importava com o status da família. Por causa disso, ele contava com Nicole para consolidar a posição caso Queenie não o fizesse. Porém, ela ainda se lembrava de sua atitude antes do casamento, então, riu, quase rindo alto com uma expressão sarcástica: “Esqueceu que acabou de me deserdar? Nós não passamos de estranhos agora.”O rosto de William empalideceu quando se lembrou do momento em que anunciou sua separação de Nicole à imprensa em um ataque de ressentimento: “Você me irritou, mas não importa o que aconteça, compartilhamos o mesmo sangue. Assim, você nunca pode negar nosso relacionamento de pai e filha!”Nicole riu com indiferença, sem vontade de compartilhar qualquer associação com William, a quem ela olhou com um sorriso abafado: “Não. Não. Não quero ter nada a ver com você nunca mais. Na verdade, quem quer que eu case no futuro não é da sua conta.”Devastado pelas palavras desagradáveis William apertou a mandíbula de vergonha: “Sou seu pai biológico! Mesmo que eu tenha cometido um erro ao me afastar de você naquela época, ainda somos parentes de sangue, e nada pode mudar isso!”Apesar da tentativa de acalmá-la, a dama não pareceu nem um pouco comovida. Em vez disso, seu rosto estava escrito com desdém e desprezo quando o interrompeu: “Já chega! Você e eu não somos mais parentes desde o momento em que você desistiu da minha mãe anos atrás. Na verdade, nem vou me importar quando for seu fim!” Nicole sentiu-se tonta ao perceber que estava com nojo do homem.Fechando os olhos para não o ver, anunciou: “Se quer desfrutar de uma vida rica, provavelmente deveria treinar Queenie bem. Tenho certeza que ela pode satisfazer sua vaidade!” Ao terminar de falar se afastou, o deixando para trás emburrado e impotente.Enquanto isso, William ficou com as bochechas afobadas enquanto estremecia da cabeça aos pés e a observava. Embora quisesse responder, Nicole saiu tão rápido que não conseguiu: “Como se atreve?” A raiva de William surgiu enquanto permanecia no lugar por alguns momentos até que conseguiu se acalmar.Por outro lado, Nicole foi para a Corporação Gardner depois que saiu. Quando Colton, que estava lá, a viu chegando, não se surpreendeu. Em vez disso, a olhou nos olhos com um sorriso: “Como foi o espetáculo? Interessante?”Ela assentiu, impressionada com a determinação de Colton: “Realmente, não esperava que um presidente corporativo como você, conseguisse embaraçar toda a Família Anderson.”O homem falou com um sorriso sinistro enquanto batia na mesa com a unha: “Isso é só o começo. Só ficará cada vez mais interessante.”Ao ouvir isso, Nicole não pôde deixar de se sentir apavorada ao ver sua expressão facial. Afinal, a impressão que sempre teve, era que ele era um malandro pegajoso e sem-vergonha, mas depois do que fez com Queenie, acabou de mostrar que também era capaz de coisas assustadoras.