Nicole rapidamente desviou o olhar, então caminhou até Colton antes de entregar sua carteira para ele. “Aqui está sua carteira, Sr. Gardner; por favor, verifique se não há nada faltando nela. Se não houver, irei embora primeiro”, disse ela, de uma só vez.
No entanto, quando ela estava prestes a sair, Queenie a chamou, perguntando: “Por que você está aqui, mana?” Nicole não deveria ter desaparecido completamente? Por que ela está aqui de repente, aparecendo antes de Colton com a carteira na mão, nada menos?! Um brilho vicioso cintilou em seus olhos. Ela estava procurando uma saída para desabafar depois de ter sido repreendida por Colton agora há pouco, e aqui estava Nicole, vindo direto para ela!
Nicole congelou com as palavras de Queenie. Não querendo ter nada a ver com os Andersons, ela deu um sorriso distante, dizendo: “Desculpe, mas você me confundiu com a pessoa errada.”
Quando ela estava prestes a sair, Queenie gritou bem alto por trás: “Faz cinco anos que você partiu, mana. Papai sente muito a sua falta. Você pode, por favor, voltar para casa quando estiver livre?”
Assim que Queenie disse isso, um burburinho de fofocas imediatamente irrompeu na multidão.
“Então esta é a filha ilegítima da Família Anderson?”
“Ouvi dizer que ela dormiu descaradamente com um cara por amendoim há vários anos…”
“Tsk, tsk… Fale baixo! O outro Anderson ainda está aqui.”
Ao ouvir suas palavras, Queenie ficou interiormente encantada. Afinal, foi ela quem espalhou todos esses boatos por aí. A ex-filha mais velha da família Anderson agora é uma prostituta rejeitada por todos! Isso é exatamente o que eu quero. Quero que Nicole seja totalmente desacreditada e viva como um cachorro vadio. Só assim serei feliz!
Por outro lado, Nicole tremeu de raiva ao ouvir os comentários da multidão. Filha ilegítima? Como sou uma filha ilegítima? Minha mãe foi a primeira esposa de William Anderson! Parece que espalharam muitos rumores falsos sobre mim nos últimos anos.
Nicole agüentava qualquer coisa, menos insultos dirigidos à mãe. Com os olhos levemente escurecidos, ela se virou e proferiu, enfatizando cada palavra: “É mesmo? Estive ocupada nos últimos anos e, além disso, pensei que a Família Anderson tivesse me esquecido há muito tempo, vendo vocês nunca procurou por mim, nem nunca me ligou.”
Neste momento, seus olhos claros e brilhantes se estreitaram levemente com um brilho frio. Olhando para aqueles que estavam sussurrando sobre ela agora, ela enfatizou em voz alta: “Minha mãe foi a primeira esposa de William Anderson e eu já tinha oito anos quando eles se divorciaram. Por outro lado, esta minha irmã mais nova é apenas alguns meses mais nova do que eu. Qualquer um com um cérebro deve ser capaz de dizer quem é a filha ilegítima aqui.”
Quando Queenie viu como Nicole mantinha a cabeça erguida, uma camada de névoa instantaneamente cobriu seus olhos, como se este último a estivesse intimidando. “Irmã.” Sua voz começou a assumir uma nota soluçante. “Eu não estava tentando insinuar nada. Eu só estava pedindo para você vir para casa para uma visita.”
Os lábios de Nicole se curvaram em um sorriso de escárnio. “Eu também não estava insinuando nada. Só estava explicando a situação da Família Anderson para aqueles que desconhecem a verdade, para que não sofram lavagem cerebral por alguns rumores falsos.”
Assim que Nicole terminou sua frase, ela sentiu um olhar significativo sobre ela; ela seguiu o olhar para descobrir que era de Colton. Esse cara nunca disse uma palavra do começo ao fim. Seus olhos eram escuros e insondáveis, e o canto de sua boca estava levantado em um leve sorriso. Obviamente, ele parecia estar se regozijando com o que estava acontecendo.
Nicole não estava interessada em fazer um espetáculo de si mesma, então ela se virou e saiu rapidamente.
Não foi até que ela fechou a porta para isolar-se do mundo lá dentro que ela percebeu que seu coração estava batendo rápido. como se fosse pular do peito. No entanto, não era porque ela estava com medo de Queenie; era apenas porque ela estava reprimindo sua raiva. Foi por causa dessa mulher que minha mãe morreu! Eu nunca vou deixar Queenie escapar – assim como todos na Família Anderson! Cerrando os punhos, ela ficou no lugar para recuperar a compostura até que seu rosto voltasse a ser inexpressivo como de costume.
Quando Nicole voltou para casa, Hayden já estava dormindo. Quando ela viu a pequena figura enrolada na cama, seu coração se acalmou de repente; ela deu um passo à frente e beijou o rosto adormecido de seu filho enquanto um sorriso de gratificação levantava os cantos de sua boca. Felizmente, não estou mais sozinho agora. Ainda tenho Hayden, meu queridinho…
