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CLAYTON
El ascensor suena y las puertas se abren , revelando el vestíbulo del ático del hotel más grande de Silvermoon Pack . Salgo y mis botas se hunden en la lujosa alfombra . Xavier y Lucas ya están allí , descansando en los sofás de cuero como un par de leones perezosos .
“ Clayton ! —brama Xavier , poniéndose de pie . Me estrecha la mano con firmeza y me da una palmada en la espalda con la otra . “ Qué bueno verte , amigo mío . ”
” Tú también , Xavier ” . Le devuelvo su cordial saludo con una sonrisa . “ Lucas , siempre es un placer ”.
Lucas se pone de pie , su sonrisa no llega a sus ojos mientras nos damos la mano . Hay tensión en sus hombros , una tirantez alrededor de su mandíbula . Algo le pesa .
Nos acomodamos en los sofás , el horizonte de la ciudad brilla más allá de las ventanas del piso al techo . Xavier se recuesta y cruza los tobillos . “ ¿Cómo estuvieron vuestros vuelos , muchachos ? Espero que no haya problemas . ”
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Sacudo la cabeza . “ Para mí todo fue viento en popa . No
disturbios . ”
La boca de Lucas se aprieta en una línea sombría . ” Ojalá pudiera decir lo mismo . Recibí otro informe de un explorador muerto justo después de que aterricé . ”
El aire de la habitación cambia y la atmósfera jovial se evapora como la niebla bajo el sol de la mañana . Xavier frunce el ceño . —Mierda . ¿ Blackwood ?
” Quién más ? ” Lucas gruñe , sus dedos se cierran en puños sobre sus rodillas . “ Se está volviendo más audaz , avanzando más hacia
nuestro territorio .”
Me inclino hacia adelante , con los codos sobre las rodillas . “ ¿Cuál es tu plan de juego , Lucas ? No podemos permitir que esto siga así . ” El alfa de Blackwood ha sido una enorme espina clavada en el
del lado del Consejo del Noroeste durante años . Ha habido varias peleas entre los dos grupos , pero
Blackwood incluso ha tenido encontronazos con cambiaformas en el exterior .
de los Territorios del Noroeste .
Lucas se pasa una mano por la cara , sus ojos duros como el pedernal . ” Estoy trabajando en ello . Pero cada vez que creo que tengo el control de sus movimientos , se me escapan de las manos como humo . No puedo conseguir pruebas sólidas para demostrarlo ” .
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al Consejo . ”
La expresión de Xavier es grave . “ Sin pruebas que presentar ante el Consejo , tengo las manos atadas ”.
“ Yo también . Pero eso sólo si hacemos de esto un asunto del Consejo . Hay otras opciones ” . Son drásticas , pero están ahí .
” Lo sé . Lucas se pasa la mano por la cara y puedo ver su cansancio en la caída de sus hombros y las sombras bajo sus ojos . “ Enviamos a Jessa Gray de regreso a su manada . Usamos la excusa oficial de que ella no había pedido aprobación y era una invitada no registrada en nuestro territorio , pero Blackwood no lo tomó bien . hay
más también . ”
Me inclino hacia delante , con los ojos clavados en Lucas mientras respira profundamente para tranquilizarse . Hay un peso en el aire , una tensión que va más allá de la tensión habitual de la política de la manada . Esto es algo más , algo personal .
” Es mi compañero ” , dice finalmente , las palabras pesan entre nosotros . ” Ella ha desaparecido ” .
Un silencio de sorpresa cae sobre la habitación .
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ojos
Se ensancha , su boca se abre ligeramente como si las palabras le hubieran robado el habla . Solo puedo mirar a Lucas ,
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luchando por procesar esta revelación .
“ ¿ Tu pareja ? ” repito en voz baja . “ ¿ Has encontrado a tu pareja ? ”
Lucas asiente , su expresión es una mezcla de asombro y angustia . “ Sí . Nos conocimos en la Gala Lunar hace unos meses ” . Una sonrisa triste tira de las comisuras de su boca . “ ¿ Sabes cómo dicen que te golpea como un tren de carga ? Eso es un eufemismo ” .
Recuerdo la gala , el remolino de colores y música , el zumbido de anticipación en el aire mientras los lobos solteros se reunían con la esperanza de encontrar su otra mitad . No he ido en años . Pensar que Lucas , precisamente entre todas las personas , finalmente había experimentado ese vínculo esquivo …
“ ¿Quién es ella ? ”, pregunta Xavier , inclinándose hacia delante . “ Una de
nuestro ? ”
Lucas sacude la cabeza y aprieta la mandíbula . “ Ella es de la manada de Blackwood . Ava Gray ”.
El nombre envía una oleada de inquietud a través de mí . La manada Blackwood siempre ha estado envuelta en secretos y sus motivos son inescrutables . Tener uno de los suyos vinculado al alfa de Westwood …
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“ ¿Cómo sucedió esto ? ”, pregunto con la mente dando vueltas . “ ¿Ocurrió ?”
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¿Renard sanciona esto ? ”
Una risa amarga se escapa de los labios de Lucas . ” Conoces a Renard mejor que eso “. Ha estado enviando a Jessa tras Kellan en lugar de a mí . Soy demasiado peligroso para tenerlo cerca , incluso si estoy acoplado . Se mira las manos con un suspiro . ” Ojalá hubiera pensado en eso hace mucho tiempo ” .
Xavier mira a Lucas , con un brillo de complicidad en sus ojos . “ Tú la rechazaste , ¿ no ? ” Su pregunta no es una pregunta ” .
Lucas asiente una vez , con un movimiento brusco de la cabeza hacia abajo . ” Sí . Estamos trabajando para reconciliarnos . Me fui por unos días para ocuparme de cosas en la frontera , volví y ella estaba …
desaparecido . ”
Un pesado silencio flota en el aire mientras Lucas termina.
Mientras habla , el peso de sus palabras se apodera de nosotros . Puedo ver la angustia en su rostro , el tormento en sus ojos . Se me encoge el estómago al imaginarme en su posición .
Si Ava desapareciera sin dejar rastro , me destrozaría . La mera idea de que la arrebaten es suficiente para hacer que mi lobo aúlle de agonía . Él está obsesionado con ella y tengo que admitir que yo también . No tenemos una conexión predestinada , pero hay algo en ella .
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que no quiero dejarlo ir .
Trago fuerte , alejando el pensamiento antes de que pueda
consumirme .
” La encontraremos , Lucas ” , digo , mi voz firme con convicción . “ El Aspen Pack está a su lado . No dejaremos piedra sin remover hasta que Ava esté segura de regreso .
tus brazos . ”
Xavier asiente solemnemente . “ Tienes todo nuestro apoyo , hermano . El Paquete Lunargenta te brindará toda la ayuda necesaria para traer a tu pareja a casa . Ava es una buena niña , muy diferente de su familia y alfa . Eres un hombre afortunado , Lucas .
—Lo sé —deja escapar un largo suspiro— . No puedo perderla otra vez . Tardó mucho en encontrarla . Escuché que Blackwood también comenzó a buscarla . Por eso creo que la recuperaron .
Xavier arquea la ceja . “ ¿De vuelta ? ”
Lucas da una sonrisa tensa . ” Ella se escapó después de que la rechacé ” .
La risa de Xavier nos sobresalta a ambos , y se disculpa , dándole una palmada en el hombro a Lucas . ” Te espera un paseo … con ese ” , dice , y Lucas se ríe , su angustia …
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levantando por un momento
“ Ella no lo deja pasar fácilmente ” , coincide , y por un segundo , todos sonreímos .
Pero la preocupación vuelve a apoderarse de todo cuando Xavier vuelve a tocar el tema .
“ Entonces , ¿crees que Blackwood la secuestró ? La frente de Xavier se arruga . ” Pero por qué ? Si ella es tu pareja , ¿ no querrían usar eso a su favor ? ”
—No , si ella es … —Lucas se queda callado y su mirada se vuelve distante— . Ava es mucho más de lo que parece .
Lo estudio detenidamente y veo el conflicto grabado en las líneas de su rostro . “ ¿Qué no nos estás diciendo , Lucas ? ”
Él encuentra mi mirada , sus ojos atormentados . “ Ava no tiene lobo ” . Renard quiere criarla con sus hombres . Ella no tiene
otro uso para él sin un lobo ”.
Un escalofrío me recorre la espalda ante la implicación detrás de sus palabras . Sobre el futuro de Lucas ‘ Ava .
Si fuera mi Ava …
Imaginarla utilizada como criadora de un grupo de lobos hormonales hace que se me aprietan los puños .
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“ Necesitamos encontrarla ” , dice Xavier , con voz dura y resuelta . “ Sean cuales sean los planes de Renard , no podemos permitir que le haga eso . ”
Lucas asiente , con la mandíbula apretada en una línea sombría . ” Ese es el plan . Tengo a mi mejor gente en esto , pero nos topamos con callejones sin salida a cada paso . Es como si ella hubiera desaparecido en el aire . No puedo probar que se la llevaron y mucho menos que sea en contra de su voluntad . Lo mejor que tengo son rumores sobre
abuso . ”
Xavier se frota la barbilla , mirando al techo mientras piensa . “ ¿ Blackwood sabe que eres su compañero ? ”
Lucas niega con la cabeza . ” No que yo sepa “.
” ¿ La has reclamado ? ”
Él vuelve a negar con la cabeza y sus labios se aprietan en una expresión sombría .
línea . Puedo entender eso .
El hecho de que mi reclamo no haya tenido efecto me irrita más de lo que quiero admitir , incluso si fue algo moralmente incorrecto en ese momento . Si realmente estuviera emparejado con Ava , podría comunicarme con ella incluso ahora y asegurarme de que está a salvo en el departamento que le he preparado .
Xavier suspira . “ Así que ninguna de las leyes antiguas se aplica . Entonces
También hay que pensar en algo ”