No entanto, na memória de Nicole, parecia se lembrar vagamente de que Sasha havia desaparecido. Por que ela está ligando agora do nada?Limpando a garganta, perguntou incompreensivelmente: “Não tenho nada a ver com Colton. Não sei o que está dizendo.”Sasha riu levemente e disse: “Nunca levei Queenie a sério porque sei que ela é apenas uma palhaça, mas você é diferente. Nicole, posso dizer que Colton tem sentimentos por você, mas ele é meu. Se alguém tentar levá-lo de mim, tornarei a vida dessa pessoa pior do que a morte!”As palavras de Sasha foram cruéis. Se alguém roubasse Colton dela, poderia torturá-lo até a morte.Nicole não pôde deixar de rir alto porque não estava com medo. Quando morava no exterior e começou sua carreira, recebeu todos os tipos de ameaças. Um sorriso apareceu e disse seriamente: “Sra. Sasha, se está tentando declarar sua soberania aqui, então fez a ligação errada. Colton e eu temos apenas em um relacionamento colaborativo.”Sasha apertou o telefone com força. Fazia sete anos desde que estava longe de Colton.Cinco anos atrás, quando descobriu que ele havia dado a Queenie o título de Sra. Gardner, estava prestes a enlouquecer e quase voltou correndo para o país, mas, felizmente alguém próximo disse a ela, que esse título era apenas porque era a salvadora de sua vida. Na realidade, nada aconteceu entre eles. Só então Sasha se sentiu aliviada.Nos últimos anos, ela sobreviveu em um lugar infernal e finalmente conseguiu subir para sua posição atual. Seu único apoio era Colton.Agora que havia garantido o primeiro lugar, sua prioridade era voltar para o lado dele.Nesse momento, porém, alguém interrompeu seus planos, e era Nicole!A existência de Nicole fez Colton tratá-la de maneira diferente, fazendo-a jurar que nunca permitiria que nenhuma mulher se aproximasse dele e o fizesse hesitar!“Em uma semana, você participará da Competição Pincel Dourado. Nos encontraremos nessa ocasião e farei questão de entretê-la bem.”Depois que Sasha terminou de falar, desligou. Nicole olhou para o celular em sua mão e se sentiu inexplicavelmente perturbada.Como uma chamada de advertência chegou a ela?Embora pudesse sentir claramente o interesse de Colton, ela não o aceitava!Depois que Nicole saiu do escritório, esbarrou em Colton, e se lembrou do que Sasha disse, e sentiu que deveria manter uma certa distância dele.Enquanto pensava nisso, se moveu um pouco para o lado.Colton a olhou, e estava prestes a cumprimentá-la quando percebeu seus movimentos. Ela parecia estar o evitando!A insatisfação cresceu instantaneamente em seu coração. Esticando a perna, enfiou entre as pernas de Nicole e a bloqueou.Ele parecia infeliz, e seus braços esguios, mas fortes, bloqueavam o lado dela.“Você estava me evitando.”Foi uma afirmação, não uma pergunta.Nicole se sentiu envergonhada e não ousou olhá-lo nos olhos, então respondeu enquanto evitava seu olhar: “Não. Estava apenas pensando profundamente, então me afastei habitualmente como sempre faço quando vejo alguém.”Obviamente, Colton não acreditou. Estendendo a mão, beliscou o queixo dela com seus dedos finos enquanto a examinava.“Vi você olhando para mim.”Nicole virou a cabeça e se abaixou para se livrar das amarras de Colton. Ela sorriu antes de dar alguns passos para trás.“Presidente Gardner, não vai parecer bom se formos muito próximos ou as pessoas vão começar a fofocar que há algo acontecendo entre nós. Isso arruinará sua reputação.”