Después de burlarse juguetonamente de su hermana, Waylen aceptó de buena gana, su encantadora sonrisa iluminando la habitación.
«Sé que eres el mejor», alabó Cecilia, su voz llena de genuina admiración.
Cecilia, con su naturaleza amable, trató de arreglar la tensa relación entre Harold y Waylen. Siempre había percibido una tensión subyacente entre los dos, pero la causa seguía siendo un misterio para ella.
Harold estaba a punto de convertirse en yerno de la prestigiosa familia Fowler, cuya influencia superaba con creces a la de los Moore. Los Fowler eran una presencia imponente en términos de conexiones y poder, dejando a los Moore muy atrás en comparación.
No podía permitirse poner en peligro su vínculo con Waylen por Rena, fueran cuales fueran las circunstancias.
Con gentileza, Harold expresó: «Gracias, Waylen», sus palabras goteaban cortesía.
Waylen respondió con una leve y enigmática sonrisa, insinuando una miríada de pensamientos bajo la superficie.
Volvió a coger la revista y la hojeó despreocupadamente, con un gélido distanciamiento.
Cuando el reloj marcó las cuatro y media de la tarde, Waylen se levantó de su asiento, con un propósito evidente.
«Tengo asuntos urgentes que atender. Me despido», informó a los presentes, con un deje de pesar en la voz.
Comprendiendo la rareza de este encuentro, Korbyn y Juliette, deseosos de pasar más tiempo con Waylen, le imploraron que se quedara a cenar.
«¡La próxima vez, prometo acompañaros a cenar! Sin embargo, me temo que hoy debo atender algunos asuntos urgentes», aseguró Waylen, mientras su mano rozaba con ternura la cabeza de Cecilia.
Cuando se marchó, Harold, sintiéndose obligado a seguir su ejemplo, reveló que él tampoco podía quedarse a cenar.
Intuyendo su posible malestar, Cecilia trató de protegerlo hablándole cariñosamente: «Por favor, no le des demasiadas vueltas. Mi hermano siempre ha sido así; reservado y poco entusiasta con casi todo el mundo».
La reacción de Harold fue de desprecio, su expresión teñida de cinismo.
¿Y Rena?
La pregunta quedó en el aire mientras se dirigía rápidamente a su coche, decidido a alcanzar el vehículo de Waylen.
Agarrando suavemente el volante, Waylen echó un rápido vistazo al espejo retrovisor, sus ojos se fijaron en el coche de Harold que le seguía.
Se le escapó una risita maliciosa, pues no tenía intención de quitarse de encima a Harold. En su lugar, condujo a un ritmo pausado, asegurándose de que Harold pudiera seguirle fácilmente.
Al cabo de media hora, Waylen se detuvo para recoger a Rena, que parecía haberse encontrado con Darren antes de su encuentro. Sus ojos mostraban un ligero enrojecimiento mientras se acomodaba en el coche.
Waylen, que no solía caracterizarse por su consideración, sobre todo cuando se trataba de mujeres, no pudo evitar preguntar con a
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mable preocupación: «Ya has visto a tu padre. Está bien, ¿verdad? Entonces, ¿por qué lloras?».
«Yo no he llorado», se apresuró a interrogar Rena, intentando disimular su agitación emocional.
Waylen rió suavemente, su voz un mero susurro, «¿O podría ser que derramaste lágrimas en previsión de las penurias a las que te someterá? No temas, porque aún no he hecho ningún movimiento. ¿Por qué, entonces, has llorado?».
Rena desvió la mirada, incapaz de responder.
Una sonrisa cómplice bailó en los labios de Waylen mientras encendía el motor y echaba otro vistazo al espejo retrovisor.
Y he aquí que Harold persistía en su persecución.
En medio del bullicioso tráfico de la hora punta, la carretera se llenó de atascos.
Aprovechando el momento oportuno en que se detuvieron en un semáforo en rojo, Waylen preguntó despreocupadamente por las circunstancias de Darren y Rena divulgó con entusiasmo todos los detalles.
«Tu maleta es muy pequeña. ¿Has traído todo lo que necesitas?» preguntó de repente Waylen.
Rena reflexionó un momento antes de responder: «En tu residencia no hay zapatillas de casa para mujer. Tengo intención de comprar un par».
Waylen asintió sutilmente con un leve movimiento de cabeza.
Con decisión, bajó la ventanilla del coche, dejando escapar un remolino de humo mientras encendía un cigarrillo. Apoyó el codo en la ventanilla abierta y se colocó de forma que Harold pudiera verle.
Waylen y Rena tardaron media hora en llegar a su destino, su apartamento, entre la lentitud de los vehículos circundantes.
Al detenerse, Waylen se desabrochó el cinturón de seguridad y se volvió hacia Rena, con la voz entrecortada por la consideración: «Al otro lado de la calle hay una tienda de comestibles donde puedes comprar todo lo que necesites. Yo iré a la farmacia de enfrente a comprar algo».
Mientras sus palabras flotaban en el aire, sacó una tarjeta de su cartera y le reveló el PIN a Rena.
«A partir de ahora, todos los gastos de la casa se pagarán con esta tarjeta».
Tras meditarlo un instante, Rena vaciló, pero finalmente no rechazó su oferta. Salió del coche y se dirigió a la citada tienda de comestibles, ajena al hecho de que los vecinos de Waylen frecuentaban el establecimiento. Si volvía a visitarlo unas cuantas veces más, inevitablemente se cruzaría con ellos.
Una vez terminado el cigarrillo, Waylen abrió tranquilamente la puerta del coche y salió a la acera.
Su destino era la farmacia. Se acercó al mostrador y eligió despreocupadamente dos cajas de preservativos.
Con aire despreocupado, sacó un billete de cien dólares de la cartera y se lo tendió a la cajera.
La cajera, una mujer de unos cuarenta años, levantó la cabeza y sus ojos se abrieron de par en par, asombrados, al posarse en las facciones sorprendentemente atractivas de Waylen.
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